Ketika dunia masih bergelut dengan kesan pasca pandemik, inflasi makanan, konflik geopolitik dan ketidaktentuan ekonomi global, Malaysia sedang membuat keputusan yang tidak popular tetapi perlu: memperluaskan sistem percukaian SST.
Ya, ini bukan isu kecil. Cukai. Apa sahaja bentuknya ia akan sentiasa menyentuh hati rakyat kerana ia berkait langsung dengan nasi di pinggan, susu di dalam peti ais, dan beras dalam almari dapur.
Namun saya percaya, dalam sebuah negara yang sedang membina semula kekuatan ekonominya, kita tidak boleh terlalu takut dengan keputusan sukar. Yang penting bukan apa keputusannya, tetapi bagaimana ia dijelaskan, dilaksana dan dimanfaatkan.
Kenapa SST Diperluaskan?
Pertama sekali, kita mesti akui satu perkara: hasil kerajaan tidak lagi mencukupi untuk menampung keperluan rakyat. Subsidi makanan, pendidikan percuma, penjagaan kesihatan awam, pembangunan luar bandar, pengangkutan awam, semuanya perlukan dana yang besar dan berterusan.
Namun Malaysia terlalu lama bergantung kepada hasil minyak dan keuntungan GLC. Bila harga minyak turun, negara terumbang-ambing. Bila GLC kerugian atau wujud ketirisan, rakyat jadi mangsa. Maka, perluasan SST adalah satu usaha untuk memperluas asas pendapatan negara agar lebih stabil dan boleh diramal.
Lebih banyak perkhidmatan akan dikenakan cukai, termasuk dalam sektor digital, logistik, penyimpanan dan runcit tertentu. Ini akan meningkatkan pendapatan kerajaan secara langsung tanpa perlu menaikkan kadar cukai yang sedia ada.
Adakah Ini Memberatkan Rakyat?
Ya. Tidak boleh dinafikan bahawa harga barangan dan perkhidmatan mungkin meningkat. Kesan itu akan dirasai, terutama oleh golongan berpendapatan rendah dan sederhana.
Tetapi inilah titik penting yang perlu kita gariskan:
Bukan salah rakyat bila mereka mengeluh kena bayar lebih. Tapi menjadi tanggungjawab kerajaan untuk memastikan setiap sen yang dikutip dimanfaatkan dengan amanah dan telus.
Saya yakin, rakyat Malaysia sanggup membayar lebih jika mereka melihat hospital awam tidak lagi kekurangan ubat, sekolah luar bandar diberi perhatian setara, sistem kebajikan lebih efisien, dan kemiskinan benar-benar ditangani, bukan sekadar diumum di sidang media.
Isu Ketelusan dan Kepercayaan
Masalah kita bukan pada cukai. Masalah kita pada kepercayaan.
Selama ini, banyak dasar baik terbantut bukan kerana rakyat menolak, tetapi kerana pelaksanaannya tidak telus, tidak berkesan, dan kadang-kadang tidak jujur.
Apabila rakyat melihat pemimpin politik bergaya mewah di tengah-tengah kemiskinan yang membengkak, mereka akan bertanya- untuk apa kami bayar cukai ini sebenarnya?
Apabila projek mega diumum tetapi akhirnya terbengkalai atau kos melonjak tanpa justifikasi, rakyat akan menutup dompet mereka dan membuka rasa curiga.
Kerajaan perlu membina semula naratif yang hilang iaitu bahawa membayar cukai bukanlah beban, tetapi tanda cinta kepada negara, dan bahawa negara pula menjaga amanah itu sebaik mungkin.
Antara SST dan GST: Menuju Masa Depan Percukaian Baharu?
Pakar cukai menyebut langkah ini sebagai ‘pemanasan’ sebelum kita kembali kepada GST. Saya setuju, tetapi dengan syarat: jika GST diperkenal semula nanti, biarlah dalam versi yang benar-benar mesra rakyat.
GST tidak salah. Ia sistem yang moden dan digunakan di banyak negara. Tapi pelaksanaan GST dahulu banyak kelemahan — terlalu tergesa, kurang pemantauan harga, dan komunikasi yang gagal meyakinkan rakyat.
Sekiranya GST ingin diperkenalkan semula, kerajaan perlu belajar dari kesilapan lalu: struktur kadar yang bersesuaian, pengecualian strategik, dan mekanisme pampasan untuk golongan terkesan. Yang lebih penting ialah komunikasi yang jujur dan telus.
Dari Beban ke Tanggungjawab Bersama: Menjadikan Rakyat Rakan Negara
Apabila isu cukai dibangkitkan, naratif yang sering berulang ialah rakyat terbeban. Namun jika diteliti lebih mendalam, isu sebenar bukanlah sekadar beban kewangan, tetapi soal rasa dimiliki dan rasa dihargai dalam sistem kenegaraan.
Rakyat tidak mahu menjadi sekadar ‘penyumbang senyap’ yang membayar tanpa tahu ke mana wang itu pergi. Mereka mahu menjadi rakan kongsi negara, bukan hanya ‘pengguna’ dasar-dasar kerajaan. Dalam rumahtangga, tidak ada yang sanggup membayar bil setiap bulan jika tidak ada rasa dimiliki terhadap rumah itu. Begitu juga dengan negara.
Cukai, walaupun berat di tangan, boleh menjadi ringan di hati — jika wujud keyakinan bahawa ia benar-benar digunakan untuk kesejahteraan bersama.
Maka di sinilah cabaran sebenar: mengangkat semula suara rakyat daripada rungutan kepada partisipasi. Bukan sekadar menerima dasar, tetapi menjadi sebahagian daripada perancangan dan pelaksanaannya.
Jika cukai ini benar-benar adil, dan hasilnya sampai kepada sekolah anak kita, klinik mak ayah kita, dan keselamatan komuniti kita — maka ia bukan lagi beban, tetapi satu bentuk pelaburan. Pelaburan terhadap masa depan yang kita semua kongsi.
Penutup: Dari Cukai ke Tanggungjawab Bersama
Dalam dunia yang serba mencabar ini, kita tidak boleh hanya bergantung kepada subsidi. Kita mesti beralih kepada sistem yang lebih mandiri, lebih bertanggungjawab, dan lebih matang.
Perluasan SST bukan penamat. Ia permulaan. Permulaan kepada dialog besar antara rakyat dan kerajaan — soal kepercayaan, soal keutamaan, dan soal masa depan.
Jika kerajaan benar-benar jujur dalam niat memperkukuh kewangan negara, maka inilah masanya untuk membuktikan dengan tindakan, bukan hanya pengumuman. Rakyat akan menilai. Rakyat akan menuntut. Dan rakyat juga bersedia menyumbang — jika mereka diyakinkan bahawa negara ini benar-benar milik bersama.
