Dalam situasi bekalan makanan global yang tidak menentu, Sabah tidak boleh terlalu bergantung kepada import. Usaha untuk memperkukuh pengeluaran beras tempatan memang perlu dipercepatkan. Saya melihat sasaran Sabah untuk meningkatkan Tahap Sara Diri (SSL) beras kepada 40 peratus menjelang 2030 sebagai satu langkah yang tepat dan sangat penting dalam keadaan hari ini.
Pendekatan memulihkan sawah padi terbiar bagi saya adalah langkah yang praktikal.
Dengan kira-kira 4,000 hektar tanah yang berpotensi dibangunkan semula, peningkatan SSL sehingga 20 peratus bukan sesuatu yang mustahil. Ini menunjukkan bahawa sumber sebenarnya sudah ada, cuma perlu diurus dan dimanfaatkan dengan lebih baik.
Namun begitu, cabaran utama tetap pada pelaksanaan di peringkat lapangan. Saya juga melihat kawasan Trusan Sapi sebagai komponen penting dalam usaha ini.
Jika sistem pengairan dan saliran dapat diperkukuh, tambahan sekitar 10 peratus kepada SSL adalah sesuatu yang realistik. Ini jelas menunjukkan bahawa infrastruktur memainkan peranan besar dalam menentukan kejayaan sektor padi. Tanpa sokongan sistem pengairan yang baik, usaha meningkatkan hasil akan berdepan banyak kekangan.
Dalam masa yang sama, penggunaan mekanisasi dan peningkatan kapasiti kilang padi tidak boleh diketepikan.
Pertanian hari ini perlu bergerak seiring dengan teknologi. Tanpa perubahan ini, sukar untuk mencapai peningkatan hasil secara mampan. Selain itu, rantaian pemprosesan juga perlu diperkukuh supaya hasil petani tidak terjejas selepas tuaian.
Apa yang penting, usaha ini bukan sekadar soal meningkatkan pengeluaran. Ia berkait rapat dengan jaminan bekalan makanan dan masa depan ekonomi petani di Sabah. Jika dilaksanakan dengan baik, impaknya akan dirasai secara langsung oleh rakyat, khususnya di luar bandar.
Bagi saya, sasaran ini adalah langkah yang betul dan wajar disokong. Namun, kejayaan sebenar bergantung kepada sejauh mana pelaksanaan dapat dilakukan dengan konsisten, termasuk penyediaan infrastruktur, penggunaan teknologi dan sokongan kepada petani.
Jika semua ini dapat digerakkan dengan baik, Sabah bukan sahaja mampu meningkatkan tahap sara diri beras, tetapi juga memperkukuh keselamatan makanan dan ekonomi negeri dalam jangka panjang.
