Pengenalan: Dari Slogan ke Isyarat Politik
Menjelang Pilihan Raya Negeri Sabah ke-17 (PRN Sabah 2025), slogan “Sabah for Sabahans” kembali bergema dengan semangat yang baharu. Ia bukan lagi sekadar retorik kenegerian, tetapi menjadi simbol maruah dan keadilan yang dituntut rakyat Sabah setelah enam dekad bersama Persekutuan Malaysia.
Dalam dunia politik yang dinamik dan tidak menentu, slogan ini muncul semula sebagai poros wacana yang menyatukan rasa, antara penat dengan permainan politik dan harapan kepada kepimpinan baharu.
Setiausaha Agung GRS, Datuk Seri Masidi Manjun, baru-baru ini menegaskan bahawa “Sabah for Sabahans bukan seruan menolak Persekutuan, tetapi seruan agar hak Sabah dihormati dan dipulihkan.” Kata-kata ini menandakan satu naratif yang jelas, bukan ungkapan pengasingan, tetapi tuntutan pembaharuan dalam semangat federalisme Malaysia.
Kerangka Sejarah dan Latar Belakang
Untuk memahami makna sebenar slogan ini, kita perlu menoleh ke sejarah 1963 tahun lahirnya Malaysia. Ketika Sabah (ketika itu Borneo Utara) menyertai Persekutuan, asas yang disepakati bukanlah penyatuan penuh, tetapi sebuah persekutuan longgar yang menghormati keunikan identiti, agama, dan autonomi wilayah.
Dokumen penting menjadi dasar – Malaysia Agreement 1963 (MA63), menjamin hak Sabah seperti kawalan imigresen, hasil negeri, pendidikan, dan kebebasan beragama. Ini bukan sekadar perjanjian politik, tetapi kontrak moral yang mengikat hubungan Sabah dan Persekutuan.
Namun selepas tahun 1976, pindaan terhadap Perlembagaan Persekutuan mengubah status Sabah daripada “rakan pengasas” kepada “salah satu negeri dalam Malaysia.” Perubahan ini, walaupun tampak kecil di atas kertas, memberi kesan psikologi besar kepada rakyat Sabah. Ia melunturkan semangat rakan setaraf yang menjadi asas MA63. Bridget Welsh (ISEAS, 2021) menjelaskan bahawa Sabah for Sabahans bukanlah seruan pemisahan, tetapi “suara psikologi rakyat terhadap janji yang belum tertunai.”
Lebih enam dekad kemudian, isu yang sama masih menghantui. Sabah kekal antara negeri termiskin walaupun kaya dengan minyak dan gas. Infrastruktur asas tertinggal, dan agihan hasil negeri sering tidak seimbang. Maka tidak hairanlah jika slogan ini kembali hidup bukan sebagai penolakan terhadap Malaysia, tetapi sebagai seruan agar Malaysia kembali kepada janjinya yang asal.
Makna Sebenar “Sabah for Sabahans”
Slogan ini tidak sekadar politik, tetapi juga cerminan jiwa rakyat Sabah. Ia menjadi simbol kolektif bahawa negeri ini mahu menentukan nasibnya sendiri, tanpa menafikan kesetiaan kepada Malaysia.
Tiga lapisan makna boleh dibaca di sebalik slogan ini:
- Lapisan identiti dan emosi — menzahirkan kebanggaan terhadap sejarah, budaya, dan demografi yang unik. Rakyat Sabah mahu dilihat sebagai rakan pembentuk Malaysia, bukan penumpang dalamnya.
- Lapisan institusi dan pentadbiran — menuntut kuasa sebenar dalam urusan negeri, termasuk hasil sumber asli, pelaburan, dan dasar pembangunan.
- Lapisan politik dan strategik — menjadi medan ujian bagi parti yang benar-benar memperjuangkan hak Sabah, bukan sekadar cawangan parti nasional.
Seperti yang dihuraikan oleh Faisal S. Hazis (2009), apabila struktur federalisme gagal menjamin agihan kuasa yang adil, identiti kenegerian akan mengambil tempat sebagai bentuk penegasan diri. Maka, Sabah for Sabahans bukanlah penolakan terhadap pusat, tetapi penegasan maruah diri.
Retorik Autonomi dan Tafsiran Politik Sabah
Pada dasarnya, semangat Sabah for Sabahans berpunca daripada dua emosi yang saling menguatkan — cinta terhadap negeri dan kecewa terhadap sistem. Ia lahir daripada kesedaran bahawa Sabah, meskipun kaya sumber dan potensi, masih bergantung kepada pusat untuk hampir 80% pembangunan negeri. Sebahagian besar hasil minyak dan sumber asli disalurkan terus ke Putrajaya, menjadikan negeri ini berdepan kekangan dalam membiayai keperluan asas rakyatnya.
Dalam keadaan ini, Sabah for Sabahans menjadi naratif moral lebih daripada dasar praktikal. Rakyat tidak menolak Malaysia, tetapi menolak ketidakseimbangan yang berlarutan. Mereka menuntut agar janji yang tertulis dalam MA63 tidak lagi dijadikan modal kempen, tetapi dilaksanakan sebagai amanah.
Namun, perlu difahami bahawa autonomi yang diperjuangkan tidak akan bermakna tanpa keupayaan dan integriti untuk mentadbir. Seperti yang diingatkan oleh Dr. Arnold Puyok (UMS),
“Autonomi tanpa integriti hanya memindahkan kuasa, bukan memulangkan keadilan.”
Kuasa tanpa kejujuran berisiko melahirkan bentuk penindasan baharu dan ia datang dari dalam negeri sendiri.
Lebih mencabar lagi, realiti politik Sabah yang berbilang parti dan sering berpecah menjadikan perjuangan hak negeri sukar untuk disatukan di bawah satu agenda bersama. Puluhan parti bersaing dalam gelanggang yang sama, masing-masing mendakwa merekalah pewaris suara rakyat Sabah. Apabila terlalu banyak pihak menuturkan slogan yang sama, maknanya menjadi cair. Setiap parti seolah-olah menulis semula maksud “Sabah for Sabahans” mengikut citarasa politik sendiri.
Dalam konteks ini, Sabah for Sabahans bukan hanya slogan politik, tetapi refleksi sosial dan psikologi kolektif rakyat Sabah. Ia satu usaha untuk mendefinisikan semula kedudukan mereka dalam persekutuan yang sering dilihat tidak seimbang. Namun idealisme ini juga sering terperangkap dalam persaingan kepartian. Politik yang berpecah, budaya patronage, dan kepentingan jangka pendek menjadikan semangat kenegerian ini mudah diseleweng menjadi alat retorik, bukannya dasar pembaharuan.
Cabaran terbesar kini bukan sekadar menuntut kuasa, tetapi membina kepercayaan baharu antara rakyat, negeri dan pusat. Hanya apabila kepercayaan itu dipulihkan melalui dasar yang telus dan berasaskan integriti, barulah semangat Sabah for Sabahans akan benar-benar hidup — bukan sebagai gema politik, tetapi sebagai asas keadilan dalam persekutuan Malaysia.
Refleksi dan Saranan Dasar
Jadi jika difahami dengan betul, Sabah for Sabahans bukan ancaman, tetapi peluang untuk memperbaharui persekutuan Malaysia. Ia adalah panggilan untuk membina hubungan pusat–negeri yang lebih setara dan berasaskan saling percaya.
Tiga pembaharuan asas boleh dijadikan keutamaan:
- Reformasi fiskal negeri-pusat. Sabah wajar diberikan kuasa lebih besar dalam mengurus hasil negeri termasuk cukai, petroleum, dan sumber semula jadi. Keupayaan fiskal ini boleh mengurangkan kebergantungan kepada pusat dan mempercepatkan pembangunan tempatan.
- Pemerkasaan pentadbiran daerah. Autonomi sebenar bermula dari bawah. Setiap daerah perlu diberi ruang menentukan hala pembangunan berdasarkan keperluan tempatan, bukan semata-mata arahan dari ibu negeri.
- Integriti institusi negeri. Kuasa yang dikembalikan mesti diurus dengan kejujuran. Tanpa reformasi integriti, autonomi hanya akan menggantikan satu bentuk dominasi dengan bentuk yang lain.
Selain itu, pendidikan politik awam perlu digiatkan. Rakyat mesti memahami bahawa Sabah for Sabahans bukan laungan emosi, tetapi hak yang termaktub dalam sejarah dan perlembagaan. Kesedaran ini penting agar perjuangan hak negeri tidak disalah tafsir sebagai ancaman kepada perpaduan nasional.
Kesimpulan: Dari Retorik ke Reformasi
Akhirnya, “Sabah for Sabahan” bukanlah jeritan pengasingan, tetapi bisikan keadilan. Ia menuntut agar Malaysia kembali kepada semangat asalnya — persekutuan yang dibina atas dasar hormat, kepercayaan dan keadilan antara wilayah.
Menjelang PRN 2025, slogan ini akan terus menjadi ujian kepada pemimpin dan rakyat. Adakah ia sekadar retorik untuk meraih undi, atau benar-benar menjadi dasar untuk membina Sabah yang berdaulat dan bermaruah?
Malaysia yang kuat bukan Malaysia yang memusatkan kuasa, tetapi yang mengiktiraf keunikan setiap wilayahnya. Sabah yang makmur bukan beban kepada negara, tetapi kekuatan yang menegakkan Malaysia itu sendiri.
Jika perjuangan ini diteruskan dengan kejujuran dan keberanian moral, Sabah for Sabahans akan menjadi lebih daripada slogan. Ia akan menjadi gerakan pembaharuan, yang menyatukan bukan memisahkan.
